戈特曼早在年即明确提出了世界六大城市群（或都市带）理论，[1]这六大城市群分别为（1）从波士顿经纽约、费城、巴尔的摩到华盛顿的美国东北部城市群；（2）从芝加哥向东经底特律、克利夫兰到匹兹堡的城市群；（3）从东京、横滨经名古屋、大阪到神户的日本太平洋沿岸城市群；（4）从伦敦经伯明翰到曼彻斯特、利物浦的英格兰城市群；（5）从阿姆斯特丹到鲁尔和法国西北部工业聚集体的西北欧城市群；（6）以上海为中心的城市群。这个城市群谱系至今仍有很大的影响，[2]公博以此为据，将通过连载的方式，对国外五大世界级城市群的发展经验进行介绍。
北美五大湖区城市群
1.城市群简介
北美五大湖区城市群主要包括环绕五大湖的美国中西部地区和加拿大南安大略省地区，北美五大湖区城市群包括芝加哥、底特律、克利夫兰、匹兹堡、多伦多、蒙特利尔等城市及其周边市镇。城市群占地24.5万平方公里，区域内人口万，贡献GDP3.36万亿美元，人均GDP为6.72万美元，地均GDP为万美元/平方公里。
2.发展经验
北美五大湖区城市群的发展与繁荣得益于，在统筹基础设施互联互通额度基础上，强化产业分工，利用信息经济促进城市群经济协调发展，通过产业集聚，形成规模经济、范围经济；利用电子政务开展成员城市之间的沟通，提高沟通效率，统筹规划区域发展。
北美五大湖城市群成员政府之间通过服务合同的方式进行协调管理，建立区域信息网络协调机制，对信息基础设施实行共享，提高信息设施的使用效率。因而信息化的水平取得令人瞩目的成就，多个城市在国际上的智慧城市评选中脱颖而出，如美国拥有首个“互联社区”的美国威彻斯特市、为市民提供“足不出户享受在线教育”服务的美国奥尔巴尼市、建成“无线费城”实现网络无缝覆盖的美国费城、信息化助力城市转型发展的加拿大多伦多、以及搭建智慧社区门户的加拿大温莎－埃塞克斯市等。
电子商务促进协调发展，打造北美制造业带。北美五大湖区城市群依靠高度发达的信息网络，发展城市个体之间的内在联系，共同构成一个相对完整的城市集群电子商务网络。该区域通过电子商务集聚形成的规模经济、范围经济以及高速通道缩短了城市间的空间距离和经济距离，企业的生产成本、服务成本、管理成本和交易成本大大降低，投资回报率和要素收益率明显提高。信息化推动政府间购买服务，实现基础设施共享。城市群内成员政府间服务合同的方式在北五大湖城市群区域协调管理中应用也比较普遍。如纽约州威彻斯特市建立了救援医疗分流系统，医院能够在一段时期内实行分流；区域内城市之间签订治安和消防合约，就近合作解决城市边缘地带的治安和消防问题等。
在五大湖城市群针对一些诸如供水、垃圾、消防等具体的区域性问题，专门的协调小组也在不断地建立。为了各个专门的协调小组的沟通效率，五大湖城市群政府管理部门推行内部办公电子化，会议通知、信息传达、政策宣传、法规颁布、意见调查等，都以电子邮件方式处理，以加快信息的流通。