经过历时8年谈判，15个国家于周日签署了《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）。
观察人士表示，在世界贸易组织争端解决机制持续失灵的情况下，这项协议可能会为中澳之间长达7个月的贸易争端起到缓解的作用。
但是，希望RCEP能够缓和这两个贸易伙伴之间的紧张关系，可能并不现实。
威廉姆斯贸易律师事务所负责人布雷特威廉姆斯表示：“与RCEP自由化承诺一起建立的制度结构，将提供一个额外的论坛，就共同关心的事务进行谈判，并解决不可避免的技术性贸易问题分歧。”
但其他人对RCEP内部未经考验的争端机制不那么乐观。RCEP的主要功能是刺激东南亚国家联盟10个成员国与中国、澳大利亚、日本、新西兰和韩国之间的新贸易。
新南威尔士大学赫伯特史密斯费理山中国国际商务与经济法中心贸易专家王恒教授表示，RCEP不会包含足够详细的规则，以应对贸易紧张的“棘手”问题。
“RCEP是一个比ChAfta（中国和澳大利亚之间的自由贸易协定）更大的自由贸易协定，也是唯一一个涉及中国的大型自由贸易协定。根据北美自由贸易协定等此前的自由贸易实践，各方更有可能在大型自由贸易协定下而非双边自由贸易协定下使用争端解决机制。”“但RCEP可能会更多地强调关税削减等市场开放，而不是贸易救济等监管问题。”
新加坡管理大学法学副教授HenryGao表示，大多数自由贸易协定中的争端解决章节都是出了名的难以使用，因此不常被纳入分析范围。他说：“如果RCEP的谈判到结束和签署都没有缓解目前澳中紧张局势的话，我看不出签署RCEP会有什么不同。”
当被问及RCEP的第三方成员是否可以代表两国与RCEP裁决机构寻求争端解决时，王恒表示，通常是争端当事方发起这一进程。
澳大利亚外交和贸易部副秘书克里斯托弗·朗曼在周五的财新峰会上说，RCEP的签署是中国和澳大利亚向外界发出的强烈信号，表明两国将继续致力于在规则内进行贸易并“平等参与”。
他说，继续开放贸易与合作的必要性不仅对两国，而且对所有国家都至关重要，特别是在冠状病毒流行后的经济重建方面。
朗曼说：“在这个比以往任何时候都更需要国际合作的时候，有的人却进一步转向了国内。澳大利亚和中国有着非常富有成效的经济和贸易合作的悠久历史……我们的业务是多年建立起来的。但现在，我们对影响一系列澳大利亚对华出口的问题越来越多的模式有了一些真正的担忧。当贸易被视为一种政治工具时，商业信心就会受损，我们大家都会遭殃。”