如今注册离岸公司来为企业拓展国际市场，已是非常普遍，但有些客户对于离岸公司和海外公司的概念并不是很清楚，经常混为一谈，其实从广义来说，只要在境外注册的公司都可以称作海外公司，但是从严格意义上来说，注册海外公司和注册离岸公司是两个不同的概念。
注册海外公司指的是：在境外某个注册地注册之后把注册地当做是自己的主要市场之一，实地经营发展，例如注册英国公司，美国公司等。注册离岸公司指的是:在离岸法区注册而不在当地经营的公司，大多登记在BVI、开曼、萨摩亚等避税天堂等地区，请注意无论注册哪一类公司请一定要找专业的商务公司。
离岸公司和海外公司的不同点主要体现在以下方面
1)注册地与经营地是否分离
注册海外公司的注册地与经营地没有相关规定必须分离，但是离岸公司所在的离岸法区有法律规定，离岸公司不能在离岸地从事商业活动，
2)注册的目的分别不同
很多国家在对外贸易中，为了保护国家市场经济的利益，设立了一些政策上的的贸易壁垒，实现全球战略化操作，能够进入其他国家的市场，利用丰富的资源和政策环境利好，海外公司可以避贸易壁垒，享受注册地的各项国际优惠政策并且受到当地法律保护，然而离岸公司主要的目的应该是出于降低企业税收成本，或者打造国际品牌吸引外资等方面的考虑。
3)公司成立的依据
离岸公司按照离岸法规定依法成立，例如在在英属维尔京群岛，当地规范离岸公司的法律是《维尔京国际商务公司法》，而在开曼群岛，则为《开曼群岛公司法》第七章下的豁免公司规范，而海外公司则是按照注册地国家的公司法规范。
4)公司税务不同
离岸公司大多是没有在注册地实地经营，所以一般都是满足免税条件，享受零税收的待遇，只需要缴纳一定管理费，而海外公司大多数都是根据利润来源地征收，没有在注册地发生的利润则可以申请免税，一般情况下按照注册地税收征税。
5)监管方面
海外公司受到注册地国家的监督，并且按照注册地的法律法规开展经营，同时也是受到注册地法律的保护，享受国际政策。离岸公司很少受到注册地的监管。
其实只要是在境外注册不是在国内注册的公司，都是称为海外公司，但是像香港和澳门这类特别行政区只能称为离岸公司而不能称为海外公司，虽然一国两制的实施，但它们还是归属于中国。