前言
技术贸易是一个国家某项生产、管理或销售技术的所有人，以买卖的方式把技术的使用权让渡给其他国家的技术买方的活动。它是国际技术转让的一种形式。
国际技术转让的是什么？
所转让的技术分为两类，一类是有工业产权的技术，即专利和商标。工业产权具有所有权性质，所有人对它享有独占的权利，有权使用、出售或把使用权授予他人从中取得报酬，其他人不得盗用其商标和专利。工业产权受有关国家的工业产权法的保护。
另一类是没有工业产权的技术即专有技术，它是一种具有实用性的、可以传授和转让的、秘密的、没有取得专利权的技术知识。目前各国还没有保护专有技术不受侵害的专门法律，因此它只能通过严格的技术保密为技术拥有人所独享。进行技术贸易时，交易双方要签订技术转让合同，买方以一定条件取得卖方拥有的技术，享有使用该项技术制造和销售某种产品的权利，即取得技术的使用权、产品制造权和销售权，而不是该项技术的所有权。这类合同称为许可证协议。
什么是许可证贸易？
它是有偿技术转让的主要方式。许可交易的对象物可以是专利、商标、专有技术使用权中的任何一项、两项或全部三项内容。同时以专利和专有技术为内容的合同称为混合协议。
单独以专利或专有技术为内容的协议为数很少，因为专利申请人往往在专利说明书上并不公开全部技术内容，以防止他人窃用其发明，因此，仅仅取得专利使用权而不同时取得有关的专有技术，往往还是不能解决生产中的技术问题。所以80％以上的许可证协议都含有专有技术内容。
许可证协议的类型
许可证协议有以下几种类型：独占许可证。它指在一定地区如某个国家内被允许使用该项技术的一方在协议有效期间对许可证协议项下的技术享有独占的使用权，许可人和获得了许可人转让的同一技术的任何第三方都不能在该地区使用该项技术制造和销售产品。这类许可证需要支付的费用最高。
排他许可证。它指在一定地区内被允许使用该项技术的一方在协议有效期间对许可证协议项下的技术享有独占的使用权，许可人不得把同一许可证售予该地区的第三方，但保留自己在该地区使用该项技术制造和销售产品的权利。排他许可证费用低于独占许可证。
普通许可证。它指被允许使用该项技术的一方获得在协议指定地区内使用许可证项下技术的权利，同时，许可人保留自己在该地区使用该项技术和把使用权再授予任何第三方的权利。这类许可证费用最低。普通许可证和独占许可证使用最为普遍。
许可证又可以分为可转让许可证和不可转让许可证。如果是可转让许可证，被允许使用该项技术的一方在协议现定地区不仅有使用该项技术的权利，还可以把技术的使用权转售给第三方。售证人授予购证人这一权利的目的是为了更充分地利用该项技术以取得使用费。技术转让费用水平的高低除了受许可证种类影响外，还取决于专利技术受保护的程度、技术的复杂情况、产品性质及产品价格、利润大小、销售市场的情况及预期收入、行业差别和使用费的支付方式等因素。
许可证贸易的发展历程
许可证贸易是在工业产权制度基础上发展起来的，最初出现于18世纪末期，直至19世纪，基本上是在各国国内进行。19世纪末20世纪初，国际许可证贸易开始兴起，但在第二次世界大战期间，因受战争影响，国际许可证贸易基本停止，战后才重新恢复，60年代以后获得迅速发展，贸易额大大超过国内许可证贸易。
80年代技术贸易主要是在发达国家间进行，这部分比重约占技术贸易总额的80％，发展中国家的比重在10％左右，原苏联和东欧国家比重不到10％。从国别看，美国、法国、英国、日本、原联邦德国是最主要的技术贸易国，美国是世界最大的技术出口国，日本和原联邦德国则是主要的技术进口国，技术进口大大高于出口。
战后，技术贸易总额从50年代中期的6-6.5亿美元发展到60年代中期的约30亿美元、70年代中期的多亿美元，到80年代中期，年贸易额已在亿美元以上。
战后国际技术贸易迅速发展的原因
促使战后国际技术贸易迅速发展的基本原因有以下几点：
战后的科学技术革命。在它的影响下，新的生产技术不断涌现，从而使技术贸易大大活跃起来。同时，由于科学技术更新速度加快，也促使新技术持有者进行技术转让，以求充分实现其经济效益，及时对科研费用实行补偿。
各国科学技术发展水平很不平衡。由于各国原有基础以及在科研经费和科技人员等方面的条件不同，科技水平有很大差距，这就促使落后国家积极通过贸易渠道引进先进国家的科技成果。
科技领域国际分工的加强。战后科技革命在范围极为广泛的领域里普遍展开，加之科研费用庞大，各国只能把自己有限的人力和资金投入到本国相对来说具有优势的科技领域和经济发展的主要部门，进行重点开发，这在客观上加强了各国在科研、技术革新和生产应用等方面的国际分工，并推动它们开展国际间的技术贸易。
技术引进方式的变化。战后，随着设备制造能力的提高，发达国家逐渐放弃了通过购买设备引进国外先进技术的方式，转向效率更高的技术贸易方式。
跨国公司的活动。在战后技术贸易中，售证人主要是跨国公司，它们通过向海外子公司转让技术来提高它们的产品质量和生产效率，以占有当地市场，或以参股、技术入股为条件向当地企业转让技术，开展合资经营并通过转让技术控制合资企业的生产经营活动。
年，美国从国外有投资关系的公司获得的专利使用费占其技术贸易总收入的80.7％。同年，资本主义国家间的许可证贸易总额为.48亿美元。其中有投资关系的公司之间的贸易占60.7％，达83.46亿美元。
结语
战后跨国公司的兴起对国际技术贸易的开展起了很大的推动作用。